Droht uns eine weltweite Pandemie?

Eine mutierte Form des Schweinegrippe-Virus hat in Mexiko bereits über 100 Menschenleben gefordert und Wissenschaftler warnen vor einer Pandemie. Das Virus H1N1 hat die USA, Neuseeland, Spanien, Kanada und Kolumbien bereits erreicht. Dort sind Menschen an der Schweinegrippe ernsthaft erkrankt und in zahlreichen anderen Ländern gibt es einen Verdacht auf eine Virenerkrankung.

Die Verdächtsfälle finden sich in Schottland, Frankreich, Australien, Großbritannien und Dänemark. In den Jahren 1918 bis 1920 hatte die Spanische Grippe weltweit gewütet und nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) rund 40 Millionen Menschen das Leben gekostet. Beunruhigend ist die Tatsache dass es sich beim aktuellen Virus um den gleichen Typ handelt der für die Pandemie vor 79 Jahren verantwortlich war. Die Wissenschaftler arbeiten mit Hochdruck an einen Impfstoff und hoffen die Verbreitung unter Kontrolle zu bringen.

Die Globalisierung kann allerdings zu einer raschen Verbreitung führen, weil Jedermann/frau praktisch jeden Ort auf der Erde innerhalb weniger Stunden mit dem Flugzeug erreichen kann. Die Übertragung des H1N1-Virus erfolgt durch Tröpfen-Infektion und zwar sowohl Handschütteln als auch Husten und Niesen. Nach einer Einschätzung der WHO kann Schweinefleisch aber gegessen werden, da dadurch keine Infizierung möglich ist und dennoch haben einige Länder wie Russland ein Fleischimport verhängt. Die Entwicklung eines Impfstoffes kann Monate dauern und bis dahin könnte sich die Schweinegrippe international ausgebreitet haben. Die deutsche Regierung warnt vor Panikmache und sieht derzeit keine aktuelle Bedrohung.

Das Bundesgesundheitsministerium plant allerdings die Verteilung von Merkblättern auf Flughäfen und befindet sich im engen Kontakt mit der WHO und den bereits betroffenen Ländern. Vor vier Jahren war in Deutschland die Vogelgrippe ausgebrochen und seit dem gibt es einen Pandemieplan. Nach dem Pandemieplan soll für 20 Prozent der Bevölkerung ein Impfstoff zur Verfügung womit die Symptome erheblich abgemildert werden können. Wie stark der Impfstoff allerdings gegen das H1N1-Virus helfen kann darüber gibt es bisher keine Informationen.