Auf der Suche nach anspruchsvoller Literatur, großen Werken der Philosophie oder historischen Nachschlagewerken lohnt sich ein Blick auf die Internetseiten der Digitalen Bibliothek von zeno.org. Dort sind zahlreiche Werke in einer Volltextbibliothek versammelt, die kostenfrei aufgerufen und komplett gelesen werden können. Von Klassikern der Weltliteratur bis zu abgelegenen Schriftstellern ist hier viel Lesestoff zu finden.
Seit September 2007 ist die Online-Bibliothek von zeno.org frei im Netz verfügbar. Wie bei ähnlichen Webangeboten wie etwa Project Gutenberg stammt ein Großteil der Bücher und Texte aus gemeinfreien Quellen, die keinen besonderen Lizenz- und Urheberrechten mehr unterliegen und damit frei verwendet werden dürfen. Zeno.org hat sich dabei auf deutschsprachige Verfasser fokussiert und betreibt eigene Digitalisierungsvorhaben, deren Ergebnisse dann auch kommerziell als CDs, DVDs oder als Download zum Kauf angeboten werden.
Suchen nach Themenbereichen oder Verfasser
Angefangen von den „üblichen Verdächtigen“ wie Goethe, Schiller oder Heine über Cicero, Tucholsky oder Molière findet sich hier eine große Auswahl bekannter Schriftsteller. Werke von Dostojewski, Ibsen, Wilde sind dabei ebenso vertreten wie von Pascal, Voltaire oder Max Weber. Die eingestellten Bücher sind nach Themenbereichen wie Literatur, Philosophie/Soziologie und Geschichte einsortiert, können aber auch in einem alphabetischen Verzeichnis nach Verfasser gesucht werden. Auch über 100.000 Abbildungen, Bilder und Grafiken sind in der Bibliothek vorhanden, darunter die Bildsammlung „40.000 Meisterwerke“ mit Werken von Dürer, Cézanne, Klimt, Monet sowie ausgewählte Exemplare der frühen Photographie.
Von Brehms Tierleben bis Knigge
Bei den Lexika ist Brehms Tierleben ebenso zu entdecken wie alte Ausgaben aus dem Brockhaus-Verlag. Ein Deutsches Sprichwörter-Lexikon aus dem 19. Jahrhundert oder „Pierers Universal-Lexikon“ haben aus heutiger Sicht manchen belustigenden Effekt und zugleich einen besonderen historischen Wert. Beides kann man auch den berühmten Benimm-Regeln des Herrn Knigge zuschreiben, die ebenfalls in der Originalfassung auf zeno.org nachzulesen sind, selbstverständlich auch mit persönlichem Gewinn. Beim Durchblättern der verschiedenen Kategorien in der Online-Bibliothek kann man auch auf viele Biographien und Autobiographien berühmter Persönlichkeiten stoßen. Der Name Zeno.org (englisch ausgesprochen: Zeno dot org) ist nach Selbstauskunft der Betreiber übrigens eine Anspielung auf die berühmte antike Bibliothek von Alexandria und deren ersten Schriftenverwalter und -Sammler Zenodot.
Gratis-Bibliothek mit offener Zukunft
Initiator der Seiten ist die Direct Media Publishing GmbH, die sich bereits seit den 90iger Jahren des letzten Jahrhunderts mit Digitalisierungen befasst. So finden sich auf den Seiten von zeno.org auch direkte Links zum Verlags-Angebot der Gesellschaft, die ihre Gratis-Bibliothek bislang vor allem über Werbeeinnahmen finanzierte. Die Gesamtkosten des Projekts werden dadurch nach eigenen Angaben allerdings nur bis zu einem geringen Anteil wirklich gedeckt. Ob und wie lange sich das Online-Angebot in dieser Form halten wird, ist daher eine offene Frage. Derzeit fungiert als Betreiber die Editura Gesellschaft für Verlagsdienstleistungen mbH.
Umfangreiche Suchfunktion
Was die „Volltextbibliothek“ für manchen Literatur- und Lesebegeisterten besonders interessant machen kann, ist auch die umfassende Suchoption des Webangebots, die es erlaubt, über den Gesamtbestand nach bestimmten Stichwörtern oder Text-Phrasen zu suchen. So lässt sich etwa herausfinden, dass „Kompott“ in dieser Schreibweise 57-mal in den eingestellten Büchern vorkommt, darunter in verschiedenen Lexika, bei Tucholsky und Tolstoi, sowie in einigen Anstands- und Benimmbüchern. Die eingescannten und digitalisierten Texte werden im kompletten Umfang eingestellt und sind auch ungekürzt zu lesen. Allerdings ist kein Download vorgesehen. Dafür werden die Texte in einem gut zu lesenden Layout und Schriftsatz dargeboten. Nach der Titelauswahl besteht die Möglichkeit, durch das jeweilige Inhaltsverzeichnis zu navigieren, einzelne Stellen anzuwählen oder auch sich eine zufällig ausgewählte Seite anzeigen zu lassen.
Fazit
Wer online nach etwas Lesbarem sucht, sollte einen Blick auf zeno.org nicht versäumen. Die Volltext-Bibliothek bietet eine reiche Auswahl namhafter Autoren und erlaubt zudem, manchen exotischen Geheimtipp zu entdecken. Auch bei der gezielten Suche nach Zitaten oder einer bestimmten Buchstelle kann das Gratis-Angebot eine Hilfe sein.
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